« L’histoire moderne nous fournit un exemple de ce qui arriva pour lors à Rome, et ceci est bien remarquable : car, comme les hommes ont eu dans tous les temps les mêmes passions, les occasions qui produisent les grands changements sont différentes, mais les causes sont toujours les mêmes. »

Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu – Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (1734)