L’indignation qui s’arme de forces secrètes ne s’éveille que lorsque nous sommes piqués, mordus et durement assaillis.

Un grand homme est toujours prêt à se faire petit. Tant qu’il repose sur le coussin des avantages, il s’endort.

Lorsqu’il est bousculé, tourmenté, vaincu, il a la chance d’apprendre quelque chose ; il est mis à l’épreuve de son esprit, de sa virilité ; il a gagné des faits ; il apprend son ignorance ; il est guéri de la folie de la vanité ; il a acquis de la modération et un savoir-faire réel.

Le sage se jette du côté de ses assaillants. Il a plus intérêt qu’eux à découvrir son point faible. La blessure se cicatrise et tombe de lui comme une peau morte, et quand ils croient triompher, voilà qu’il est passé outre, invulnérable.

Le blâme est plus sûr que la louange. Je déteste être défendu dans un journal. Tant que tout ce qui se dit se dit contre moi, je ressens une certaine assurance de succès. Mais dès que des paroles mielleuses de louange sont prononcées pour moi, je me sens comme quelqu’un qui gît sans protection devant ses ennemis. 

Ralph Waldo Emerson – Compensation (1841)