La citation erronée est, en fait, la fierté et le privilège des érudits. Un homme très cultivé ne cite jamais avec exactitude, pour la raison assez évidente qu’il a trop lu. Il peut retenir la pensée, mais rarement la structure d’une phrase. Il y a des exceptions, bien sûr […] mais il est généralement vrai de dire qu’une personne qui erre à travers le domaine de la littérature ne peut se souvenir en détail d’aucune partie particulière de celui-ci. […] La grande majorité des citations familières sont des améliorations des citations originales. Beaucoup clarifient le sens, certaines changent même le sens, presque toutes rehaussent la beauté ou la force du texte original. […] Mais les citations erronées sont faites par le peuple, pas par les poètes ; leur auteur est cet écrivain, le plus célèbre et le plus prolifique de tous, connu familièrement sous le nom d’Anonyme. De plus, elles sont définitives et généralement impossibles à améliorer. Les citations erronées sont les seules citations qui ne sont jamais mal citées.

Hesketh Pearson – Common Misquotations (1934)