Une des choses qui m’ont donné le moins de confiance dans le goût du public, c’a été de voir comme depuis le jour de ma nomination à l’Académie, j’ai été compté par des gens qui la veille comptaient à peine avec moi ; car enfin la veille je ne valais pas moins, et en général, dans ces années de seconde et vive jeunesse, je valais mieux que depuis.

Mais les hommes pour la plupart ne savent par eux-mêmes quel jugement porter ; ils ont besoin d’une marque extérieure qui les rassure.

Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) – Cahiers (1848)